「5億ドルのダム撤去はアメリカ史上最大だが、地元の部族は『戻せない大きな間違いだ』と心配している」
The $500 million dam removal is the largest in American history, but local tribes are concerned it is an irreversible mistake.
しかし、ダムを撤去することは容易な部分です。難しい部分は、次の10年間にわたって、労働者が先住民族と提携し、約170億個の種子を植え、モニタリングすることです。それらは、ダムが1世紀以上前に建設される前のクラマス川と周辺地域の姿に戻そうとする試みです。
ダムの撤去は、全米の河川の自然な流れを取り戻し、魚や他の野生生物の生息地を回復するための全国的な運動の一環です。アメリカの河川保護団体によれば、2022年2月までにアメリカで2,000以上のダムが撤去され、その大部分は過去25年間に撤去されたものです。
クラマス川沿いにある4つの水力ダムの撤去は、この運動の最大の成果と最大の課題です。来年末までに撤去が完了すると、400マイル（644キロメートル）以上の川が絶滅の危機に瀕した魚や他の野生生物のために開放されます。これに対して、昨年にアメリカで撤去された65のダムは合計で430マイル（692キロメートル）の川を再接続しました。
このプロジェクトでは、カリフォルニアとオレゴンの国境付近の約3.5平方マイル（9平方キロメートル）の3つの貯水池を排水し、100年以上ぶりに一部の場所で土壌を日光にさらす予定です。
過去5年間、先住民族は手作業で種子を集め、それらを苗床に送り、新たに自然化した川岸に種子を播種する計画です。ヘリコプターで何十万本もの木や低木を川岸に植え、魚の生息地となるように樹木の根の束も設置します。
この成長は通常、自然には数十年かかります。しかし、侵略的な外来植物、例えばスタースジソウなどが原生植物の代わりに景観を支配していることを避けるため、関係者は自然の高速進行ボタンを押しています。
「なぜ自然の流れに任せないのですか？ダムが設置されたときには自然の流れが止まりませんでした。私たちはこの地景の巨大な変化が起こったことを無視することはできませんし、外来種が西部やカリフォルニアで大きな問題であるという事実を無視することもできません」と、復元プロジェクトを率いるResource Environmental Solutionsのコミュニティーアフェアディレクターであるデイブ・マイヤーは述べています。「私たちの目標は、自然に先行してもらうことです。」
パシフィコープとして今日知られる電力会社は、1918年からダムを建設して電力を生成しました。ダムは川の自然な流れを止め、サケの生活環を乱しました。サケは大半の生涯を太平洋で過ごしますが、産卵のために冷たい山岳の流れに戻ってきます。サケは多くの先住民族にとって文化的・精神的に重要な魚であり、彼らは歴史的に毎年川に戻ってくる大量のサケを釣って生計を立ててきました。
2002年に水位が低下し、気温が上昇したことにより、サケのほとんどがチヌークサーモンである34000匹以上の魚が死滅する細菌の発生がありました。この損失により、先住民族の部族と環境団体は数十年にわたる提唱活動を開始し、昨年、連邦規制機関がダムの撤去計画を承認しました。
「川は私たちの教会であり、サケは私たちの十字架です。それが人々との関係です。だから、それは私たちにとって非常に神聖なものです」と、カルーク族の副議長であるケネス・ブリンクは述べています。「川は単に泳ぎに行く場所ではありません。それは命そのものです。私たちの人々のためにすべてを生み出します。」
このプロジェクトは5億ドルかかり、納税者とパシフィコープの電気料金支払い者が負担します。クルーはほぼ最小のコプコNo.2ダムを撤去しました。他の3つのダムは、それらの後ろにある貯水池が排水された後の来年に撤去される予定です。これにより、数年間湖畔に住んできた一部の住宅所有者は景色の美しい湖を失うことになります。
ダム撤去プロジェクトを阻止するために約10年前に結成されたシスキュー郡水利利用者協会は、連邦訴訟を起こしました。しかし、これまでに撤去を止めることはできませんでした。
「それは大きな間違いだと思います」と協会の会長であるリチャード・マーシャルは述べています。「残念ながら、それは取り返しのつかない間違いです。」
来年の最初の数か月間に、湖の水位は1日あたり3フィートから5フィート（1メートルから1.5メートル）ずつ低下します。クルーはその水位に沿って作業を行い、ウールリーサンフラワーやアイダホフェスキュー、ブルーバンチウィートグラスなどの98以上の原生植物種の種子を植えます。
部族は最初からこのプロセスに投資してきました。Resource Environmental Solutionsは、土地のネイティブな植物の種子を手で集めるために部族のメンバーを雇いました。ユロック族はさらに、復元植物学者を雇いました。
それぞれの種には役割があります。ルピンのような一部の植物は成長が早く、他の植物のために土壌を準備します。オークの木のような他の植物は完全に成熟するまで数年かかり、他の植物に日陰を提供します。
「これは部族の伝統的な生態学的知識と西洋の科学の素晴らしい融合です」と、プロジェクトを監督する非営利団体であるクラマス川再生公社のCEOであるマーク・ブランソムは言います。
以前の最大のダム撤去プロジェクトはワシントン州のエルワ川で行われました。この川はオリンピック国立公園からワン・デ・フカ海峡に流れています。1992年、国会はこの川に建設された2つのダムの解体を承認しました。20年の計画の後、2014年に作業員がこれらのダムを撤去し、サケとスチールヘッドの生息地を約70マイル（113キロメートル）開放しました。
生物学者たちは、川の回復には少なくとも一世代かかると言っていますが、ダムが撤去されてから数か月後、サケはすでに100年以上アクセスしていなかった川の一部を再び回遊し始めました。復元作業に密接に関与しているローワー・エルワ・クララム族は、ダムが撤去されて以来初めてこの秋に限定的な生活用漁業を開始します。
カルーク族の副議長であるブリンクは、クラマス川でも同様の成功を望んでいます。ブリンクと他の部族のメンバーは年に数回、手持ちの網を使って祭りのサケ漁に参加します。彼によれば、何年もの間、釣る魚がいなかった年もあります。
「川が再び自由に流れるようになると、人々はまた自由に礼拝を始めることができる」と彼は言います。
