「新しい核黄金時代」というものは存在しません-ただの古い業界人がお金を稼ごうとしているだけです
There is no new golden age of nuclear - just old industry people trying to make money.
今のところ、その取り組みは具体的な資産をほとんど生み出していません。ウォッツバー2号炉は、数十年にわたる建設の中断と再開を経て完成し、おそらく1ギガワットの発電能力を持っています。長い間遅れていたプラントヴォグルでは、約2ギガワットの能力が約束されています。新しい原子炉によってまだ一つの二酸化炭素分子も回避されておらず、主な恩恵を受けるのは支払った人々ではなく、公共事業部門の公営公益事業体や原子炉設計会社、広報や法律事務所です。エネルギー省（DOE）をはじめとする広報団体や政府機関が主導し、低炭素の原子力が長期的な気候変動対策の一部として不可欠であるという考えを進めています。
この話はよく売れていますが、直接の補助金、料金支払者の資金供給、政府の助成金や融資など、ますます多くの資金を要求することには暗い側面があります。イリノイ州やオハイオ州の元州の役人や公益事業体の幹部は、採算の取れない原子力発電所への補助金に関連する贈収賄スキームのために長期の刑務所刑を宣告されています。サウスカロライナ州では、2020年と2021年に原子力プロジェクトが崩壊したことに関連して、2人の元Scana幹部が有罪を認めて刑務所刑を受けました。同様の運命に直面している2人のウェスティングハウス幹部もおり、1人はまだ10月に審理を待っています。
原子力プロジェクトに関する正直さの欠如は、コストとスケジュールに関しては驚くべきものです。2009年以来、ジョージア州のヴォグルでウェスティングハウスの2つの原子炉が建設中ですが、完成したのは1つだけで、最近のジョージア公共事業委員会のスタッフの証言によると、予期せぬ原子炉やタービンのトラブルが続いて商業運転を達成するのが難しい状況です。その証言には、公益事業の幹部がプロジェクト全体の寿命にわたって「実質的に不正確な」費用の見積もりを提供していたという告発も含まれています。証言で示されたヴォグルの推定総額330億ドルは、当初の推定133億ドルと比較して、アメリカでこれまでに建設された最も高価な発電所となっています。そのほとんどは料金支払者が負担しており、エネルギー省を通じて米国の納税者が120億ドルの融資を提供しています。
それでも、原子力が排出削減に不可欠であるというメッセージは熱狂的に続いています。しかし、そのメッセージは歪んでいます。この産業は必要なものを提供することができません。アメリカは重要な鍛造能力を含む産業基盤を何十年も前に失っており、大規模な原子力拡大工事の費用は現在では数兆ドルになる可能性があります。
- 「COVID-19は夏の病気になりましたか？感染者数と入院者数が再び増加し...
- 「ドナルド・トランプの同盟者であるナイジェル・ファラージュに関する...
- 「シアトルのテイラー・スウィフトのファンは、踊りながら非常に激しく...
さらに、現在原子力に費やされている数十億ドルは、電力部門の脱炭素化に対するより費用のかからない解決策を排除しています（風力や太陽光発電などの再生可能エネルギーだけでなく、それらを必要な場所に供給するための高圧直流送電線も含まれます）。バークレーラボの報告書によれば、再生可能エネルギープロジェクトの過剰供給は、バイデン政権の2035年までに炭素フリーの電力部門の目標の90％を満たすために必要な電力網へのアクセスを求めていますが、国の分断された電力市場システム、独占的な公益事業体、十分な送電容量の不足がほとんどのプロジェクトの成功を阻むでしょう。
再生可能エネルギーに必要な送電容量は、2030年までに需要を満たすために300億ドルから900億ドル、2030年から2050年までは2,000億ドルから6,000億ドルが必要とされています。これらの金額を原子力に無駄遣いすることは問題外です。
現在の92基の原子炉のフリートは、全国の電力の約5分の1を生成していますが、ほとんどの発電所は2050年までに永久的に閉鎖される予定であり、40年の設計寿命を大幅に超えて稼働することを前提としています。エネルギー省は、「寿命延長」は運転業者を未知の領域に置くと認めており、実際の経験が60年または80年の原子炉寿命を支持するものではありません。
使用済みの核燃料（放射性廃棄物）をどこに置くかという問題は、ユッカマウンテンでの推定1,000億ドル規模の地下貯蔵施設プロジェクトへの資金提供が中止された後も残っています。ニューメキシコ州とテキサス州に提案された私有の中間貯蔵施設は、米国原子力規制委員会によって認可されていますが、地元や州の反対、さらには連邦レベルの政治的な障害に直面しています。
業界関係者はこれらの課題を内密に認めています。それにもかかわらず、原子力は1950年代以来で最も好意的なメディア報道を受けており、今年4月に発表された最新のギャラップの年次世論調査では、アメリカの一般大衆の間で10年ぶりの最高水準（55％）で原子力発電に対する支持が示されています。議会での原子力反対派は現在沈黙し、意見の変化をほのめかしている場合さえあります。議会での両党の支持は過去数年間にわたり、既存の原子力発電所と計画中の原子力発電所の両方に数十億ドルの税制優遇措置などの支援をもたらしています。
しかし、世論は変わりやすく、将来に保証はありません。 Gallupが1994年から原子力についての世論調査を開始して以来、支持率は2010年に最高の62％を記録しましたが、その後、安全保障上の問題が起こった福島の三重炉心溶融事故の前年にあたる2010年にピークを迎えた後、着実に低下し、2016年には44％まで低下しました。また、一般の意見は、原子力の技術的、財政的、環境的、地政学的な課題が克服されるかどうかの指標ではありません。
今日の提唱者の主な目標は、老朽化し経済的に採算の取れない原子炉の閉鎖を阻止し、小型モジュール型原子炉（SMR）および「先進」原子炉（および関連する燃料）の資金を確保することです。
小型原子炉への押しは、原子力中心のエネルギー機関であるDOE（国の核兵器プログラムも監督している）が、2000年代初頭の原子力「復興」を試みた失敗の後、絶望的な行為のように見えます。このプロジェクトは関心を引きましたが（ユーティリティは28基の大規模原子炉の計画を提出しました）、Vogtleの2基だけが建設されました。
ルネサンスは、2011年3月の福島の災害が発生したときにすでに失敗していました。 2年後、DOEは、安全な代替手段として、従来の軽水冷却技術に基づく工場製モジュールを使用したSMRの概念を押し始めました。 SMRのように、安全性と拡散リスクがある長く保留された古い設計に基づくいわゆる先進原子炉も復活しました。また、スケーリングの利点がないため、従来の設計に比べて、SMRや先進原子炉のコストははるかに高くなります。
PRは小型原子炉に焦点を当てていた一方で、サウスカロライナ州とジョージア州では、白象の建設または完成に向けた闘いが続きました。テネシー・バレー・オーソリティは、ついに1971年に計画が開始されて以来、47億ドル（プロジェクトが完了した時点での費用を含まず）かけてテネシー州のワッツバー2を完成させました。
ウェスティングハウスにとっては、順風満帆ではありませんでした。2017年の破産により、サウスカロライナのプロジェクト（およびその大株主であるSCE&G）が失われ、最終的には刑務所の判決が下され、90億ドルから100億ドルの負債が発生しました。フロリダ州にある2つの発電所を救うために30億ドルが費やされましたが、最終的に失敗に終わりました。さらに、行き詰まった「ルネサンス」原子炉プロジェクトの申請に対して1億ドルが使われたという保守的な業界の見積もりと、Vogtleのための330億ドルの見積もりを含めると、原子力の救済にかかる費用は500億ドルに達し、今もなお増加しています。
「私たちには物語、ストーリーがありません」と、原子力エンジニア出身のシリコンバレーのベンチャーキャピタリストであるレイ・ロスロックは2018年のDOEの会議で不満を述べました。「現在、私たちはVogtleとSummerを売っています。もし私たちが誰かに原子力のアイデアを売ろうとするなら、それは困難な売り込みになるでしょう。新しい物語が必要です。」
小型原子炉のパラダイムは、ロスロックや他の人々が求めていた「新しい物語」となり、柔軟で未来志向の宇宙時代の技術として宣伝されました。2020年に、DOEは、3つの主要プロジェクト（1つのSMRと2つの先進原子炉）に対して、約50億ドルの費用分担助成金を提供する計画を発表しました。
今年3月のAtlanticの記事では、これらの概念を、実際にはほとんどが古い業界の人々である賢明な「新参者」による新しい考え方として進めました。フォーブスの2月の記事では、SMRを「行きつけのエネルギー源」として、成長ポテンシャルが「膨大」だと説明しています。「2030年までには5つか10個があるでしょう。2035年または2040年までには、成長のホッケースティックが現れるでしょう。財務ははるかに容易になります。なぜなら、参考案件があるからです」とHoltec Internationalのシニアバイスプレジデントのリック・スプリングマンはフォーブスに語りました。
しかし、これらの小型原子炉へのプッシュは、2030年までに試作品が建設され、成功裏に運営され、その後の数百の追加注文が必要です。それは起こりそうにありません。自身の煽り文句に反して、DOEはこれを理解しています。3月に、DOEは報告書で、大型原子炉（1 GW以上）だけが脱炭素化に影響を与える可能性があると認めました。しかし、それらは大量に建設されなければなりません-2050年までに200から300基-これはおおよそ、この国でこれまでに建設された数の2倍または3倍です。SMRや先進原子炉はまだ役割を果たす可能性がありますが、DOEの報告書は、「2030年代半ばまでに規模展開を待つと、脱炭素化の目標の達成を逃し、または供給チェーンの過剰建設につながる可能性がある」と警告しました。
Vogtleの価格タグに基づいて、国の負担額は3兆ドルから5兆ドル以上になるでしょう。「彼らは現実に縛られていないように思えます」と、顕著な原子力産業のCEOは提案について述べました。「それは膨大なお金であり、それがすべてどこから来るのかよくわかりません。」先進原子炉については、「1960年代から存在している」と彼は付け加えました。「他のエネルギー生産技術との競争において、さまざまな技術革命が起こると、業界の誰もが思わないのでしょうか？」
原子力のハイプが現実になるためには、議会が市場のシグナルを無視し、電力部門を国有化し、数十年前に消えた産業基盤を再建する準備ができているかどうかが難しいです。
ステファニー・クックは、かつての『原子力インテリジェンスウィークリー』の編集者であり、『不死の手に：原子力時代の警戒すべき歴史』の著者です。
ANBLE.comの解説記事で表明された意見は、その著者の意見であり、必ずしもANBLEの意見や信念を反映しているわけではありません。
ANBLEによって公開された必読の解説:
- 「グローバル経済は現実的なチェックを受ける時期が来ている」と中央銀行の警告
- 都市の不動産需要は今後の10年間で試練に直面するでしょう。2030年までに世界のスーパースターシティはどのように推移するか
- 「フェックレス400」：これらの企業はまだロシアでビジネスを行い、プーチンの戦争を資金提供しています
- Great Place To WorkのCEO：「多様性が私たちに不快感を与える理由を認める時が来ました」
