「フランスの暴動の下に隠された成功」

Success hidden beneath French riots

今年はこれまでにもフランスは自国を壊れた国として描かれることをうまくやってきました。二度も騒乱を広げ、国事訪問を破綻させました。最初は退職年齢の引き上げに対するもので、人々が国の年金制度の資金ニーズに向き合うことを拒否していることを強調しました。二つ目は17歳の少年の警察による射殺に抗議し、荒れた地域の法執行がうまくいっていないことを示していました。大統領のエマニュエル・マクロンは、危機から危機へと突っ走る少数政権を率いています。

しかし、見出しの裏には、フランスの今日の永続的な謎の一つがあります。変化を嫌う国、反乱の才能、過度の税金への好みを持つにもかかわらず、なぜこれほどまでにうまくいくのでしょうか。最近では、フランスはさらに大きなヨーロッパのライバルを上回っています。2018年以来、フランスのGDPの累積成長率は、控えめではありますが、ドイツの2倍であり、イギリス、イタリア、スペインを上回っています。

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実際、フランスはその4つの主要なヨーロッパの隣国に比べて驚くほどの活力を示しています（図を参照）。これは歴史的な決定の一部によるものです。1980年代にデビューしたフランスの高速（かつ環境に優しい）鉄道網は、アメリカのみならず、大きなヨーロッパの平均をも凌駕しています。フランスはまた、再生可能エネルギーではなく、1970年代に立ち上げられた原子力産業のおかげで、ヨーロッパで最も低炭素の電力を生み出しています。この原子力は依然としてフランスの電力の66%を供給しており、昨年国内の56基の原子炉でメンテナンスの問題が発生しましたが、新世代の原子炉6基が計画されています。

フランスの成績は、最近の選択にも反映されています。フランスは、市場時価総額で測定した世界トップ100企業を他のヨーロッパ諸国よりも多く抱えています。これは主に、過去10年間で利益と規模が飛躍的に増加した高級品ブランドによるものです。フランスの高級ブランドは2022年にアメリカのテック企業よりも利益が上回りました。世界トップの高級ブランド、LVMH、エルメス、ディオールの3つはすべてフランスのものです。

しかし、手縫いの革のクラッチバッグ以上にフランスのビジネスにはもっとあります。フランスはユーロ圏で最も価値のある銀行、BNPパリバを擁しています。2017年から2022年にかけて、フランスは世界の兵器輸出のシェアを4ポイント増やし、11%となりました。昨年、フランスは大きなヨーロッパ諸国の平均を上回る特許を登録し、イギリスのほぼ2倍の数を達成しました。パリの南部にある森林の高原では、政府が「フランスのMIT」になることを目指して、サクレに周辺のイノベーションクラスターに数十億を投資しています。

イギリスとドイツはまだヨーロッパのトップ100のユニコーン、つまり評価額が10億ドル以上の非上場企業の本拠地です。しかし、パリのスタートアップシーンは変わりました。かつてのパイオニアであるザビエル・ニエルなどは、権威ある存在になりました。マクロン大統領は2019年にフランスが2025年までに25のテックユニコーンを生み出すと約束し、昨年にはその数に達しました。「ビジネススクールの卒業生たちはかつては大企業の安定を好んでいました」と、フランスのライドシェア企業で初のユニコーンであるBlaBlaCarのCEOであるフレデリック・マゼラは言います。「今ではテック起業家であることがクールになりました。」

この低調なフランスの成績を説明する方法は何でしょうか？最近の要因の一つは、国家介入主義の世界的な復活です。これはアメリカやイギリスでも新たに流行しています。フランスでは、この伝統はルイ14世の財務大臣、ジャン＝バティスト・コルベールにまでさかのぼり、第二次世界大戦後に政府の中央計画者によって復活しました。EUは公的補助金について以前よりも厳格さを緩和し、フランスは自国の本能に応える自由がより与えられるようになりました。

北フランスの「バッテリーバレー」に建設中の4つのギガファクトリーを例に挙げましょう。これはドンカーク港からドゥーヴランとドゥアイまでの旧鉱山盆地に広がっています。もし完全に稼働したら、フランスはヨーロッパ最大の電気バッテリー生産国の一つになるでしょう。台湾の企業であるProLogiumは、ドンカークに工場を建設するために国家の支援金を受けました。フランスの産業相ロラン・レスキュールは、「単に補助金に関してではなく」、「信頼できる低炭素エネルギー供給」や「加速された計画手続き、成長するバッテリーのエコシステム」もあったと主張しています。ドゥーヴランでは、最初の計画申請からわずか2年で生産ラインが稼働する予定です。

2つ目の説明は、社会的な好みの微調整です。革命的な思想を持つフランス人は、彼らの社会が深刻な格差社会になったと考えています。インフレーションが一般庶民の予算を圧迫する中、彼らの億万長者の富は急上昇しており、この感覚は強まっています。今年、LVMHの豪華帝国のトップであるベルナール・アルノーが一時的に世界最富裕の人物となり、2110億ドルの価値を持っていました（後にイーロン・マスクに譲り渡されました）。2022年、ヨーロッパのトップ10のうち6人がフランス人でした。マクロン氏は、富の課税を富裕層向けの税金に減らしたことで、労働保護を緩め、福利厚生を抑制しようとする富豪の大統領として彼の批判者から見られています。

しかし、マクロン氏の統治下でのフランスは、富の創造に対するより好意的な態度と、不平等を正す点で大きな競争相手よりも優れた福祉国家を組み合わせることに成功しました。フランスの貧困率は、ヨーロッパの平均をはるかに下回っており、アメリカの半分以上です。低所得層の生活のチャンスを向上させる証明された手段である幼稚園教育は、現在3歳から義務化されています。フランス人の平均寿命はアメリカ人よりも6年長く、肥満の人ははるかに少ないです。失業率は6.9％で、15年ぶりの最低水準です。マクロン氏の改革にもかかわらず、フランスの国家は依然としてGDPに占める税金の割合で、デンマークを除くOECD加盟国の中で最も多くを徴収し、社会支出にもっと多くの資金を充てています。

最後の要素は政策の安定性です。マクロン氏は20年ぶりに再選された最初の大統領です。ブルーノ・ル・メールは第五共和国下で最も長期間連続して財務大臣を務めています。この2人は税金を引き上げないことを誓い、それを守りました。マクロン氏が「フランスを選ぶ」ために招待した外国の企業タイタンたちによる年次会合は、非常に人気のあるエリートイベントになっています。今年、200人以上の彼らがバーサイユで夕食を楽しみ、さらに130億ユーロ（144億ドル）の投資を共同で発表しました。モルガン・スタンレーはパリの従業員数をほぼ倍増させます。ファイザーは、次の4年間に国内への投資を12億ユーロに倍増します。「実際のところ、フランスへの魅力には長期的な傾向があります」と、ドイツの保険会社アリアンツの最高経済顧問のリュドヴィック・スブランは述べています。

フランスは完璧ではありませんが、決して崩壊すると予測する人々にとっては挑戦です。イギリスの評論家であるサム・ボウマン氏による最近の分析では、高い税金と厳しい労働法にもかかわらず、フランスの相対的な富について疑問が呈されました。インフラの改善、簡素化された計画と住宅供給、手頃な子育て支援、豊富なエネルギーがそれを説明しているようです。「フランスは多くを間違えている」と彼は結論付けましたが、「実際に重要な指標ではかなり上手くやっているのです」と述べています。■