「混乱、COVID時代のストレス、そしてサイバー心配症：なぜかこれまで以上に多くの大人がADHDの薬を求めているのか」

More adults seeking ADHD medication due to confusion, stress in the COVID era, and cyber anxiety

ADHDという用語が私のデジタルライフに溢れているのは、私がADHD患者のみを治療する臨床心理学者であるからです。私はまた、ADHDのトレンドを生涯にわたって研究しているワシントン大学医学部の精神科研究者でもあります。

しかし、これらの広告は目を引く新しいトレンドでした。

その翌年の2022年10月、米国食品医薬品局は、Adderallとして販売されている混合アンフェタミン塩の全国的な不足を発表しました。ブランド名のAdderallとそのジェネリック製品は、ADHDの最も一般的な薬物治療の1つとなっています。その後の数ヶ月間には、追加のADHD薬剤が不足する処方薬リストに加わりました。

2023年8月現在、米国ではいくつかのADHD薬剤の不足が続いており、数ヶ月以上解決されないものもあります。

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不足は需要の高まりと主要成分へのアクセスの組み合わせによって引き起こされたようです。最近の数ヶ月間、何百万人ものアメリカ人が日常的な薬剤へのアクセスの保証を持っていない状況に直面しています。

2023年3月、米国疾病管理予防センターは、2020年から2021年にかけて刺激薬の処方箋が前例のないほど急増したことを報告しました。最も驚くべきことは、1年間で20％近く増加した人口統計学的には、20代と30代の女性でした。

CDCの調査結果と刺激薬の不足は、これらのトレンドを推進している要因について興味深く、まだ答えの出ていない質問を提起しています。

大人のADHDの診断の難しさ

過去数十年間にわたるADHDの認識の増加にもかかわらず、ADHDを持つ多くの人々、特に女性や有色人種は、子供時代に診断されていません。

しかし、うつ病や不安とは異なり、大人のADHDの診断は非常に複雑です。

子供や大人のADHDの診断には、まず、ADHDのような特性が、連続的に存在し、変動することを確立し、その特性が重篤かつ持続的であり、人々が通常の健康な生活を送ることを妨げる程度であることを確認する必要があります。

一般的な人はADHDの症状をいくつか持っているので、ADHDの特性（例：鍵をなくす傾向、机が散らかっていること、退屈な作業中に心がさまようこと）と、診断可能な医学的障害との間に明確な線引きをすることが難しいです。ADHDを診断するための客観的なテストは存在しないため、医師は通常、構造化された患者インタビューを行い、家族に評価尺度を記入してもらい、公式な記録を確認して実際の診断を行います。

診断の難しさは、ADHDが他の多くの状態と共通の特徴を持っていることからも生じることがあります。実際、注意力が散漫なことは、すべての精神障害において2番目に一般的な症状です。

さらに、ADHDは似た状態のリスク要因でもあります。たとえば、ADHDの数年にわたるネガティブなフィードバックにより、一部の大人は2次的なうつ病や不安を発展させる可能性があります。正しい診断には、十分な時間をかけて必要な患者の経歴を徹底的に収集できるよく訓練された臨床医が必要です。

COVID-19パンデミックのストレス

振り返ってみると、明確な要因が関与していましたが、刺激薬処方箋の急増をどの程度引き起こしているかは明確ではありません。

2021年、米国はまだCOVID-19パンデミックの急性フェーズに陥っていました。人々はまだ仕事を失い、経済的な圧力に直面し、オンライン学習を行う子供を家で世話するなど、在宅勤務の課題に悩まされていました。多くの家族が愛する人を失い、通常の生活が戻る時期についての不確実性がありました。

パンデミックの要求は誰にとっても負担でしたが、研究によれば、特に女性は不利な影響を受けた可能性があります。これにより、より多くの大人が刺激薬治療を求める割合が増えた可能性があります。

さらに、対面でのレクリエーションスペースへのアクセスがない状況では、パンデミックは多くの人々をデジタルメディアに時間を費やすように促しました。

2021年、オンラインで「神経多様性」という社会的正義運動が勢いを増していました。神経多様性とは、伝統的に「典型的」とされてきた脳のプロセスから逸脱する幅広い多様性を指す非医学的な用語です。この時期、TikTokで#ADHDは7番目に人気のある健康トピックとなりました。鍵をなくす、先延ばしする、恋愛のミスハップ、ADHDの秘密の兆候など、共感を呼ぶエピソードがインターネットに広がり始めました。

しかし、インターネットはADHDに関するコンテンツで溢れている一方で、カナダの研究者たちは#ADHDのTikTok動画を正確性と役立ち度に基づいてカテゴリに分類し始めました。彼らは重要なことを報告しました：#ADHDのコンテンツの大部分は誤解を招くものでした。投稿のうちわずか21％が有益かつ正確な情報を提供していました。

そのため、自己診断を行ったばかりのADHDを持つ人々のオンラインコミュニティが急増する中で、実際にはその症状を持っていない可能性が高い人も多かったでしょう。一部の人は、オンライン検索後の健康に焦点を当てた不安である「サイボコンドリア」に陥っていたかもしれません。他の人は、ADHDを他の状態と間違えている可能性がありますが、これは驚くほど簡単に起こります。また、ADHDの重症度に達していない注意力の問題を抱えている人もいるかもしれません。

2021年のADHD治療の状況

2021年、アメリカのメンタルヘルスシステムは過負荷でした。精神科医、心理学者、メンタルヘルスセラピスト、精神科看護師などの伝統的なADHDプロバイダーは、新規患者のための数か月待ちリストを抱えていました。ADHDの新たな治療を求める人々は、ADHDの診断と治療に慣れていないかもしれない主治医との速い予約を見つけました。ADHDの治療需要が供給を超えたため、新たな選択肢が必要とされました。

その時期になると、オンラインのADHDケアスタートアップが登場し、私も受け取ったような魅力的なデジタル広告で見込み消費者にアプローチし始めました。

従来のケアと比較して、スタートアップモデルでは、迅速な評価と低コストの労働力を優先するなど、コスト削減の方法が報告されていました。スタートアップはまた、適切な個別治療を十分に提供していない統一されたケアモデルに頼っており、しばしばより適切な治療法よりも刺激薬を処方していると報告されていました。

これらの会社の一部は現在、連邦政府の調査を受けています。

医療界では議論の的となっていましたが、これらのモデルは多くの人々にとってADHDケアの障壁を低減するかもしれません。

結論はまだ出ていません

CDCが2022年と2023年の刺激薬の処方データを公表するまでは、私のような研究者は2021年の成人への処方とADHD薬の需要の増加傾向が続くのかどうかわかりません。

もし傾向が安定するならば、治療を受けることができなかった患者がついに必要な支援を得ることになるかもしれません。

もしADHDの処方がパンデミック前のレベルに戻るならば、COVID-19に関連した要因の完璧な嵐がADHD治療を求める人々に一時的な障害を引き起こしたということがわかるかもしれません。

はっきりしていることは、成人のADHDの診断と治療に自信を持つ精神保健ケア労働者の現在の不足は、新規患者が適切な診断評価を受ける能力に影響を及ぼし続けるということです。

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンスのもとでThe Conversationから再掲載されています。元の記事を読む。