「世代最高の熱が労働者を焼き尽くしていると専門家は言い、企業は手を差し伸べて助ける必要がある」と言われています

Experts say that the current generation's intense heat is burning out workers, and companies need to reach out and provide assistance.

熱は米国における気象関連の死因の第1位です。労働安全衛生管理局（OSHA）のデータによると、2017年から2022年の間に121人の労働者が報告された熱関連の苦痛から死亡しました。先週の1日だけで、最大で8600万人が危険な気温にさらされたとワシントンポストが報じています。これらの人々の多くは直接熱の中で働いているか、通勤中に高温にさらされています。

カリフォルニア、オレゴン、ワシントン、コロラド、ミネソタなどの州では、最低でも80度に達したときに屋外労働者の一部を保護するために休憩、水、日陰を義務付けています。しかし、連邦レベルでは規則ははっきりしていません。極端な暑さはOSHAの「一般義務」条項の対象となり、雇用主は「死亡または重大な身体的害を引き起こす可能性がある」とされる「認識された危険」から自由な労働環境を提供することが求められます。しかし、それは具体的な指針や雇用主がそれらをどのように対処すべきかについての具体的な指示は提供していません。

今週、バイデン大統領は労働省に対して熱の安全違反の取り締まりを強化し、「雇用主が今すぐに行うべきこと」に関する「危険警報」を発行するよう命じました。彼は2021年にもOSHAに対して熱に特化した基準の起草と施行を命じましたが、まだ具体的な基準は設けられていません。

これにより、専門家によれば、各個の雇用主が急速に温暖化している地球から労働者を保護する責任が生じています。既に、アマゾンやUPSなどの企業は、高温の条件下で働く従業員をどのように保護するかについて悩んでいます。温暖化による影響は単に肉体労働者の問題ではありません。より高い気温は労働力全体と米国のビジネス環境にとって問題であり、今後数十年にわたって労働生産性に数百億ドルの損失をもたらす見込みです。

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デロイトの人間の持続可能性リーダーであるジェン・フィッシャーは、「従業員の健康と安全は常に組織の最優先事項であるべきです。極端な天候下で従業員を収容するための多くの機会があり、気候変動の影響についての認識を高め、将来の人間の持続可能性を推進することができます。」と述べています。

労働者に対する高い負担

UPSの配達員のような屋外労働者にとって、極端な暑さは大きな健康リスクです。運転手が意識を失う様子の動画がソーシャルメディアで広まり、従業員たちは金属製のトラックでの作業や暑い天候での荷物の配達について懸念を表明しています。

UPSと労働組合のTeamsters Unionとの間の労使交渉では、過度に高温の労働条件が主要な問題の一つでした。両者は今週、新しい契約に関する暫定的な合意に達し、史上最大の労働組合ストライキを回避する可能性があります。

UPSの広報担当者はANBLEに対して声明で、「私たちは従業員のことを非常に心配しており、彼らの安全は常に最優先事項です。熱の安全性も例外ではありません。」と述べています。

UPSと労働組合は6月に合意に達し、新しい配送車両には冷房装置が備わり、パッケージカーのキャビンにはファンや良好な換気システムが設置されるなど、高温環境で働く労働者をよりよく保護することとなりました。UPSは昨年、安全教育や熱中症の兆候についての従業員への教育を含む安全トレーニングと研究に3億4300万ドルを費やしました。

気候アクション非営利団体OneGreenThingの創設者であるヘザー・ホワイトは、「労働者を保護することはビジネスのコストであり、それが当たり前にならなければなりません。極端な熱や気候変動の影響について話し合うことは当たり前にならなければなりません。」とANBLEに語っています。彼女は、温度が100度を超える金属製の配送トラックにエアコンを設置することが、会社がドライバーのためにできる最も基本的なことであり、ほとんどの場合、企業が十分な対策を取っていないと付け加えています。

配達、建設、農業、造園などの屋外労働者が水や日陰、エアコンにアクセスし、適切な服装を着用し、十分な休憩を取ることが重要です。ただし、自然の摂理に左右されることは、一日の大半を屋外で過ごす労働者に限ったことではありません。

たとえば、アマゾンの従業員の中には、「髪を乾かしながらオーブンで作業しているような感じ」と倉庫の状況を例える者もいます。

アマゾンは6月に、ドライバーやフルフィルメントセンターの労働者を蒸し暑さから保護している方法についてのブログ投稿を行いました。具体的には、どのような対策を講じて労働者を熱から保護しているかという質問に対して、同社はブログ投稿につなげ、建物には温度と湿度を常に測定し、気候条件が変化した場合に従業員に警告するシステムなど、さまざまな冷却対策が導入されていると述べています。

「私たちは、熱中症の兆候や症状、環境や個人のリスク要因、水分補給のガイドライン、その他の公衆衛生や医療専門家からのアドバイスについて、全ての従業員やパートナーにトレーニングを行っています」と同社は述べています。「何よりも重要なのは、必要な時に予防的なクールダウン休憩をとることを奨励しており、従業員や安全チームは気温に関連する問題に対処するために発言することができるようになっています。」

しかし、労働組合連合体である戦略的組織化センターの健康・安全担当ディレクターであるエリック・フルミン氏は、感心していません。この連合体にはアマゾンの労働者は含まれていませんが、同社の労働条件に関するキャンペーンを展開し、以前にSECに苦情を提出したことがあります。

「（アマゾン）は、倉庫の労働条件に関する自社が行っていることの現実や価値を大いに誤解しているため、彼らの言うことを信じるのが難しいです」とフルミン氏は述べています。「もし建物が完全に冷房されていない場合、または冷房が1階だけにしかない場合、それでは十分ではありません。そして、扇風機は役に立ちません。」

フルミン氏によれば、その結果、持続可能なビジネスモデルではなく、熱はおそらく同社の100％の離職率に貢献しているとのことです。リークされた文書によれば、その離職率のコストは毎年約80億ドルに上ると、昨年Engadgetが報じています。

温暖化する地球で働く未来

極端な暑さの影響は、個々の労働者の身体に与える負担を超えて、業績にも影響を及ぼします。

気候非営利団体であるアドリアン・アーシュト・ロックフェラー財団レジリエンスセンターの2021年の報告書によれば、アメリカは労働者が極端な暑さの下で苦しむ結果、年間1000億ドルの労働生産性の損失を被る可能性があります。この数字は2030年には2000億ドルに膨れ上がり、2050年には5千億ドルに達するかもしれません。

屋外や非気候制御環境で働く職業の労働者は、最も暑い日に労働時間を最大で13％削減します（2014年の労働経済学の研究）。2021年のインドの工場に関する研究では、1℃上昇するごとに生産量が2％減少することがわかりました。そして、アメリカでは、90°F（32℃）以上の熱が6日以上続く週は自動車組み立て工場の生産を8％減少させると、ウォートンとコロンビア・ビジネススクールの研究者の2012年の論文によれば分かっています。

「現実的なレベルでは、私たちは変化する気候におけるビジネス運営の未来について話しています。気候変動が起こっていないと主張する人々もいますが、否定できないのは非常に具体的なコストです」とミシガン大学の経営、組織、持続可能性の教授であるアンディ・ホフマン氏は述べています。

「たとえば、水を必要とする農業など、水に依存する企業は、気候変動の影響を受け、収益に影響を及ぼします」とホフマン氏は続けます。「そして、保険料はどうなるでしょう？極端な暑さで働く労働者の影響を無視しようとしても、保険会社はそれを確認します。」

極端な暑さは、2001年から2018年の間にカリフォルニアで年間約2万件の労働場所での負傷を引き起こしていると、ワシントンセンター・フォー・エクイタブル・グロースが行った研究によれば、労働者災害補償の請求を調査しました。

極端な暑さの危険は、ブルーカラー労働者を雇用する事業に限定されていません。世界銀行によれば、金融トレーダーや政府職員、オフィスワーカーなど、白衣労働者も効率が低下します。また、ある研究論文では、裁判官は「暑い日に判決を下すと、事件を少なく却下し、より長い刑期を科し、より高い罰金を科す」と結論づけられています。

専門家は、気候変動の脅威の結果、企業は新たな業務運営の労働力に関する決定を迫られる可能性が高いとしています。例えば、極端な暑さで働く時間や通勤時間を最小限にする柔軟なスケジュール。特に、地下鉄のホームが夏に100°F（38℃）を超えることがあるニューヨークのような都市では、労働者に気温が危険なレベルになったら家にいるように伝えることも検討すべきですとフィッシャー氏は述べています。

他の職場の配慮事項には、気候に優しいドレスコードも含まれます。例えば、従業員がショートパンツや半袖シャツを勤務先で着用することを許可することです。彼女はまた、気候変動に関連する不安に対処するための従業員への精神的なサポートも同じく重要であると付け加えています。

高温は、空気の質を低下させる増加した山火事など他の気候緊急事態も悪化させます。それにより、オフィスビルの空気を清潔に保つことが困難になると、ビル用の火災、空調、セキュリティ装置を製造する多国籍企業であるジョンソンコントロールズの健康ビルディング副社長、タイラー・スミス氏は述べています。そして、劣悪な室内空気は従業員の認知機能や集中力に大きな影響を与えることがあります。

「これは一石二鳥です。暑いだけでなく、空気も以前のように清潔ではありません」とスミスは言います。彼は古い建物のインフラストラクチャーが問題をさらに悪化させていると付け加えます。「私たちは本当にこれらのシステムを限界まで追い込んでいます」と彼は言います。

企業が極端な暑さの中で労働者をどのように最善に保護するかを必死に考えているのは、リーダーたちが気候変動の身体的影響を感じ始めているからであり、さらに悪化する可能性があります。

「これは私たちの一生の中で最も大きな課題です」とホワイトは言います。「企業にとって、すべてが危険にさらされています。彼らは自社の事業をより持続可能に運営することに焦点を当てる必要がありますが、同時に、持続可能性は製品だけでなく人に関係することを忘れてはなりません」。