「ワシントンモニュメントのような大型風力タービンの建設が、マーサズ・ヴィニヤード沖で始まろうとしています」

Construction of large wind turbines, like the Washington Monument, is set to begin off the coast of Martha's Vineyard.

これは米国初の洋上送電所であり、10月には国内初の商業規模の洋上風力発電所であるヴィニヤードウィンドから電力を供給し始める予定です。2024年までに、このプロジェクトは40万世帯の電力供給に十分な電力を生成することが期待されています。

数マイル先には、開発者であるアバングリッド社とコペンハーゲンインフラストラクチャパートナーズ社が来週から取り付けを始める予定の海底に固定される風車を支えるための最初の6つのモノパイルがあります。アバングリッドの洋上風力の最高経営責任者であるシー・オイタン氏は、「最初のモノパイルが水中にあるのを見ることは非常に安心感がありました。それは行き過ぎの地点でした」と述べています。

モノパイルは米国の洋上風力の進展の最も具体的な兆候ですが、インフレと上昇する資金調達率によるコスト上昇のため、業界は苦境に立たされています。ヴィニヤードウィンドの建設が進行中である一方で、他のプロジェクトは価格の上昇により停滞しています。

開発者は数年前に調印した電力供給契約を再交渉しようとしており、高騰する部品価格により取引が不可能になったためです。また、一部の州では洋上風力タービンからの高い電力料金を嫌っています。そのため、オイタン氏はこのプロジェクトがついに具体化していることに非常に満足しています。

• 住宅ローン借り手にとって、「負債対所得比率」とは何を意味するのでし...
• 保守派の団体が、所得に基づく返済計画を持つ80万人の借り手に対する390...
• 「プーチンは、2024年の選挙でトランプ氏または他の共和党員が勝利する...

オイタン氏によれば、強く一定の風と浅い水域は米国北東部を世界でも最適な洋上風力の場所の一つにしています。彼はマサチューセッツ州ハイアニスから約2時間離れた場所で、約75人の立法者、環境活動家、労働代表、地域社会の指導者たちに対して、キャプテン・ジョン＆ソンⅡ号でサイトの見学ツアーを行っていました。この26メートルの船は、ほぼサッカー場の大きさの送電所に比べて小さい存在でした。

そして、2024年初頭までに設置される62基のタービンはそれと比べて小さいものとなります。これらのゼネラル・エレクトリック社のシステムは、それぞれ約13メガワットの容量を持ち、空高く850フィート（約259メートル）にまでそびえ立つでしょう。

これらは大西洋で最も大きなタービンになると、タフツ大学のエンジニアリング教授であるエリック・ハインズ氏は述べています。また、GEはさらに高いバージョンのハリエード風力タービンを導入する予定です。

「これは現実です」と、北大西洋州地域カーペンターズ協議会の政治・立法担当ディレクターであるジョー・オブライエン氏は述べています。「10年前は仮想的なものでした」

オブライエン氏は、この業界が発展し、この地域に高収入の雇用をもたらすことを望む労働組合の一部を代表しています。ジョー・バイデン大統領は、2030年までに米国の水域で30ギガワットのタービンを稼働させることを目標とし、いくつかの北東部および中大西洋州は独自の目標を設定しています。

しかし、これらの目標は業界に襲いかかる経済的な混乱の脅威にさらされています。アバングリッドは、コストの上昇により不可能になったとして、1.2ギガワットのコモンウェルスウィンドプロジェクトの電力購入契約をキャンセルするために、7,500万ドルを支払うことに同意しました。ヴィニヤードウィンドは、インフレがコストを押し上げる前に供給契約を結んでいたため、これらの問題を回避することができました。

これらの問題は一時的な逆風に過ぎないと、業界の支持者は言っています。クリーンエネルギーへの需要は、経済の電化推進と気候変動への闘いの緊急性の高まりによってますます増加するでしょう。これにより、より多くの公共事業が洋上風力を追求することになります。特に北東部ではほかの選択肢がほとんどないため、マサチューセッツ州環境連盟のクリーンエネルギーポリシーディレクターであるスザンナ・ハッチ氏は述べています。

「一時的な停滞があるかもしれません」と彼女は言いました。「それは業界が前進していないことを意味しません」

現在、米国の水域には2つの風力発電所が稼働しており、1つはロードアイランド州のブロック島近くにあり、5基のタービンと合計30メガワットの容量があります。もう1つはバージニア州にある2基のタービンで、合計12メガワットの容量があります。両方とも実証プロジェクトと見なされており、アバングリッドの806メガワットのヴィニヤードウィンドのような大規模プロジェクトの基盤を築いています。

アバングリッドのプロジェクトに加えて、ニューヨーク州ロングアイランド東部に建設中の132メガワットのサウスフォークプロジェクトもあります。この小規模プロジェクトは、マサチューセッツ州の公共事業であるエバーソース・エナジーとデンマークのエネルギー開発会社であるオルステッドの合弁事業で、12基のタービンが設置されます。このプロジェクトは6月に海上作業を開始し、おそらくヴィニヤードよりも早く完了するでしょう。ただし、アバングリッドの幹部は、自社のプロジェクトが電力を送電網に供給できるようになるのが早いと予想しています。

オフショア風力プロジェクトの出現は、さまざまなグループを一堂に集めたと、労働組合幹部のオブライエン氏は述べています。労働組合と環境保護団体はこれまで対立してきましたが、オブライエン氏はキャプテン・ジョン&サンIIのデッキを見渡しながら、オフショア風力産業の推進に多年にわたる努力をしたさまざまなグループの人々を指し示しました。

彼は言いました。「誰もがこれを望んでいます。今や私たちは全員同じ船に乗っています。」