シアトルで育った博士課程の学生は、手の届かない住宅費用のためにこの都市から締め出されたような気持ちになっています「都市が手の届かない場所のように感じるのはとても奇妙です」

A doctoral student from Seattle feels as if they have been locked out of the city due to unaffordable housing costs. They find it strange that the city feels like an unreachable place.

「私にとって、自分自身の一部である都市が立ち入り禁止になるのは奇妙な感覚です」とセルビーはANBLEに語りました。

セルビーはいつもシアトルを離れて戻ってきました。それは常にセルビーにとって故郷のように感じられ、今でもそうです。セルビーは2019年にシラキュース大学を卒業し、創作執筆の修士号を取得した後、シアトルに戻りました。40代前半のノンバイナリーの作家であるセルビーは、当時そこに滞在するつもりでした。セルビーはフルブライトをヨーロッパで受け取る前に、テックワーカーに仕えると表現して、週に50時間働くフルタイムのベビーシッターの仕事を引き受けました。それからパンデミックが起こり、セルビーはヨーロッパを離れなければなりませんでした。

「どこかに行くなら、私はシアトルに行くつもりです、なぜならそれが私の故郷だからです」とセルビーは当時の思考を振り返りながら述べました。セルビーは戻り、別のフルタイムのベビーシッターの仕事を見つけ、5人のルームメイトと一緒に暮らしました。やがて、セルビーは独り暮らしするために引っ越し、住んでいるアパートメントごとに月額約1,300ドルの家賃を支払いました。セルビーは、あるアパートメントにはネズミがいて、別のアパートメントであるシアトルの地区であるウォーリングフォードの1ベッドルームのアパートメントは、昨年の45°Fの天候において浴室の床に穴が開いていて、完全に機能する暖房設備がなかったことを思い出しました。

「その冬、私はPh.Dプログラムに申し込むことにしました。なぜなら、私はシアトルに滞在することができないから、ここに住む余裕がないからです」とセルビーは語り、その当時、彼らはベビーシッターの仕事を辞め、執筆に集中するためにフリーランスの仕事を始め、重度の背中の怪我から回復していました。「家賃が上がりました。フリーランスのライティングをしている一人暮らしの人にとって、それは多くのお金です」とセルビーは述べました。

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セルビーはベビーシッターとして年間約55,000ドルを稼ぎ、家賃は12か月で約15,600ドルでした。これはセルビーが「家賃負担」と見なされるところまで近づいていましたが、フリーランスでの生活はさらに厳しくなりました。住宅都市開発省は、「家賃負担」とは収入の30％以上を住居費に費やすことと定義しています。セルビーの収入の約28％が家賃に充てられていました。セルビーがフリーランスで働き、ベビーシッターの時ほどの収入が得られず、家賃もわずかに上がっていたため、彼らは家賃負担になっていました。

現在、セルビーはフロリダ州立大学で文学と創作執筆のPh.Dを追求し、自分が書いた本の修正に取り組んでいます。セルビーはいくつかの異なるプログラムに受け入れられましたが、以前の経験がどれだけ困難だったかによって、それぞれの市場での生活費の高さが大いに関与していました。セルビーはシアトルを出ていく際、U-Haulを借りたり引っ越し業者を雇う余裕がなかったため、ほとんど何も持っていかなければならなかったことを覚えています。「シアトルは私を完全に疲れ果てさせました、経済的に」とセルビーは言いました。給料日まで生計を立てるために生活してきた後、家賃を捻出するために。

「正直に言うと、去ることは本当に難しかったです」とセルビーは言いました。「去りたくなかった。私は7月末に去ったのですが、シアトルが最も美しい時期であり、本当に家を出ていくような感じでした。これが私がここに住む最後のチャンスかもしれないと感じました。それに私にはそれを贅沢にする余裕がなく、二度とそれを買うことができないと思いました。」

私たちが電話をした時点では、セルビーは大学の近くの小さなアパートメントの家賃として月額995ドルを支払っていましたが、彼らは新しい場所に移る予定であり、そこは月額750ドルになると説明しました。セルビーは何かに似ていると言いました。それは「超小さくて、個性的な」という1ベッドルームのアパートメントで、セルビーはそれをニューヨーク市の家賃統制のあるアパートメントに例えました。Ph.D候補生として、セルビーの奨学金は年間30,000ドル未満です。セルビーはその収入を補うためにフリーランスで働くつもりですが、約55,000ドルの学生ローンの返済を考えなければなりません。それでも、タラハシーでの生活と家賃はシアトルよりもずっと手頃です。しかし、セルビーの見解では、故郷に住む余裕がなくなり、引っ越さなければならないことは必ずしも正しいとは感じられないとのことです。

「それは私をひどく感じさせました」とセルビーは一時停止しながら言いました。「悲しい気持ちになりました。私は常にものに別れを告げるような感じがしました。私が小さい頃、母と一緒にパイクプレイスマーケットに行ったことなど、私が育ったすべてのことがそうでした。」

シアトルのテックセクターはパンデミックとともに成長し、レッドモンドなどの周辺地域も含めて、Amazon、Microsoft、Zillow、SpaceXなどの企業が拠点となっています。それによって事態は変わり、需要が高く供給が比較的低い中で生活費が高くなることもあります。セルビーはシアトルに住んでいたとき、何度も同じ場所に戻り、以前の思い出を再訪しましたが、もはやその費用を捻出する余裕がなくなったと感じました。シアトルの住宅費用（賃貸または購入）は、州平均よりも70％高く、全国平均よりも111％高いです。

セルビーの両親は高校を卒業していませんでしたし、セルビー自身も10代の間はホームレスでした。そのため、シアトルで家を買うという考えはほとんど夢のようなものです。セルビーは、本の取引をした時以外は、家を買うために十分なお金を持っていなかったのです。それでも、セルビーはそのお金を一部の借金の返済に使いました。

「私はいつもZillowで家を見て、[家]を買うために十分なお金があると想像しています」とセルビーは言いました。「しかし、それは私の人生で真剣に考えることのできるような立場になったことはありません。」

セルビーは20代のときに野外消防士をしていましたが、作家であることと同じくらいではないにしても、高収入の職業ではありませんでした。セルビーは30代になるまで大学教育を受けることはありませんでしたが、その後、多くの時間とお金がかかりました。しかし、今ではセルビーは博士号候補生であり、もっと多くの機会が訪れることを期待しています。それが本を書いたり出版したり、創作の指導をしたりすることであるかもしれません。

「現在の私の進路を考えると、おそらく5年以内には家を買う立場になると思います」とセルビーは言いました。「しかし、私はシアトルの家を見ません。」

シアトルの平均家価値は84万ドル以上で、実際には過去1年間で8％減少していますが、パンデミックの発生以来、32％近く上昇しています。そのため、セルビーが都市内を見ていないのは驚くことではありません。家を買う余裕がある立場にいるとしても、時には想像もつかないことです、セルビーは言いました。それにもかかわらず、ここまで来たにもかかわらず。