恐ろしいほど多くのアメリカ人が老いることができないでしょう
多くのアメリカ人が老いることができないでしょう
リバウンドリカバリーセンターに入ると、ケンタッキー州、アパラチア地方の小さな石炭鉱山の町、ハザードのメインストリートにインスタントにフレンドリーな歓迎を受けます。しかし、聞く話は暗いものです。ソファの向かいにある部屋の端のホワイトボードには、過去数年間に過量摂取で亡くなった元クライアントの名前がリストされています。この町の人口はわずか5,000人ですが、少なくとも20人の名前があります。ヘロイン中毒者の33歳のジェームズ・コルウェルは、8年間クリーンであり、今ではセンターで働いていますが、死者の数は増え続けていると言います。彼は、ヘロイン中毒は実際には以前ほど一般的ではなくなったと述べ、治療の普及の一部のおかげであると述べています。問題は、「みんなメスである」と彼は言います。そして、彼らはピルにフェンタニルを入れています。彼は翌日、中年の元看護師の葬儀に参加する予定だと言います。彼女はフェンタニルを誤って摂取して死亡した強力な合成オピオイドです。
ハザードはキャラクターではなく、1812年の戦争の海軍英雄オリバー・ハザード・ペリーにちなんで名付けられました。それにもかかわらず、そこは非常に危険な場所です。2019年、致命的なパンデミックが起こる前でさえ、この町と周辺地域のペリー郡は、アメリカの3,142の郡の中で年齢標準化死亡率の指標で6番目から下位に位置していました。あらゆる年齢で、人々ははるかに死ぬ可能性が高かったのです。25年ほど前に広まり始めたオピオイドは、元石炭鉱夫に慢性疼痛のために処方され始めたときに始まりました。しかし、心臓発作もより一般的です。交通事故の死亡もそうです。地元警察は、山道を走行する人々がシートベルトを着用しないことを原因としています。昨年、町は洪水に見舞われ、山の壁が家に崩れ落ちました。そして銃はどこにでもあります。すべてが死の多さを加えています。2019年、ペリーの人々は平均して69歳までしか生きられませんでしたが、全米平均は79歳でした。
過去20年間、経済的な指標ではアメリカは他の先進国を上回っています。その期間において、中央値の賃金はドイツの17%に対して25%成長しました。テキサス州に拠点を置く店舗チェーンのBuc-ee’sのマネージャーは、イギリスの経験豊富な医師よりも多くの収入を得ることができます。しかし、より基本的な健康の尺度である寿命の面では、アメリカは遅れを取っています。その批判者にとって、これはシャーデンフロイデの原因です。「アメリカでは銃を買う方がベビーフォーミュラを買うよりも簡単だ」と中国外務省が昨年発表した声明は喜びに満ちていました。また、一般的な寿命の減少も指摘されました。いくつかの推計によると、過去数年間において中国の寿命はアメリカを追い越しました。アメリカ人にとって、これはそれほど重要な内省の源泉であるべきです。
昨年公開された南カリフォルニア大学のジェシカ・ホーによる研究によると、18の先進国を調査した結果、1980年にはかなり平均的な位置にいたアメリカは、2018年には寿命の面で最下位になりました。1960年代には、アメリカ人はポルトガルの人々よりも7年または8年長く生きることができましたが、2018年には1年以上も短くなりました。最も被害を受けた東ケンタッキーなどの地域は、なぜそうなっているのかを示す手助けをします。
過去3年間、これらの数字はおそらく悪化しているでしょう。一因として、コロナウイルスも挙げられます。非営利団体KFFの調査によると、2021年には、パンデミックの最悪の時期において、アメリカ人は他の先進国の人々よりも6年間も短く生きることができると予想されました（チャート1を参照）。ウイルスによってアメリカの平均寿命は2.5年余り減少しましたが、対照国では平均的な減少は2か月でした。ウイルスは今ではほとんど人を殺さなくなりましたが、全体的な死亡率は高いままです。オピオイド、自動車事故、殺人による死亡数が増加しています。パンデミックは何十年にもわたって真実であったことを強調しました：アメリカは人々を安全に保つことに非常にうまくいっていません。
なぜアメリカ人の死亡率が他の国に比べて高いのでしょうか？ほとんどの公衆衛生専門家に尋ねると、彼らはひどい健康状態の大きな負担を指摘するでしょう。元疾病対策予防センター（CDC）の長官であるトム・フリーデンは、慢性疾患による死亡率の低下に関する進展が停滞していると説明します。20世紀には法律が公衆衛生の改善に大きく貢献し、喫煙と大気汚染の大幅な減少をもたらしました。コレステロール値も下がりました。しかし、肥満の負担が増えているため、その利益は打ち消されています。アメリカ人の約11%が糖尿病に苦しんでおり、フランスではわずか6%です。アメリカの成人の約2割が臨床的に肥満であり、加盟国の平均の2倍です。「いくつかの領域で進展を遂げているにもかかわらず、全体的には後退している」とフリーデン博士は述べています。
しかし、これはアメリカが他の国よりもずっとひどい状況にある理由を完全に説明しているわけではありません。肥満と糖尿病はほぼどこでも増加しており、数十年間にわたりアメリカの割合が高い状態が続いています。実際、最高の医療へのアクセスを増やすことは、アメリカ人が他の豊かな国々に追いついたり、さらに先行したりする数少ない方法の1つです。アメリカのがんの生存率は世界最高です。前立腺がんの患者のうち、アメリカでは98％が少なくとも10年間生存しています。イギリスではその数字はわずか78％です。医療へのアクセスは大幅に改善されています。昨年、医療保険がないアメリカ人の割合は過去最低水準に下がりました。
問題は医者の診療所の外にあります。新型コロナウイルスを除けば、近年のアメリカの他の豊かな国々との逸脱を説明するのは暴力的な死亡数の増加です（チャート2を参照）。
死亡の事実
医療統計の先駆者であるウィリアム・ファーは「死は事実。それ以外は推論である」と述べています。寿命の推定は、毎年の各年齢の死亡率から確率を外挿することによって行われます。つまり、若い年齢での死亡が大きな影響を与えるということです。誰の寿命にも1年を削るものは、80人の赤ちゃんの早すぎる死亡と同様の影響を寿命の推定にもたらします。そして、アメリカの最も衝撃的な点は、どれだけ多くの人々が若くして死亡していることです。
2021年、15歳から24歳のアメリカ人は38,307人が死亡しました。これに対して、英国の同等の数字はわずか2,185人でした。人口比で言えば、2021年においても、アメリカのその年齢層の人々の死亡数は英国の約3倍でした。ホ氏の研究によれば、アメリカ人は85歳までのあらゆる年齢で他の豊かな国々の人々よりも死亡する可能性が高いとされています。高齢まで生き延びると、他の場所とほぼ同じくらいの生存率になります。
2021年には、新型コロナウイルスの死亡が急増したにもかかわらず、CDCによると「意図しない事故」の増加が寿命の推定における2020年からの減少の16％を占めました。そのうちのほとんどはヘロインやフェンタニルに関連するものです。CDCによると、2021年には107,000人の人々が薬物過剰摂取で死亡しました。他の豊かな国はこの薬物死亡率には及びません（ただし、スコットランドもそれに近い）。また、2021年には約43,000人のアメリカ人が自動車事故で死亡し、2005年以来の最高数となりました（昨年は少し減少しました）。ドイツではその数はアメリカの4分の1です。約26,000人が殺害され、イタリアではわずか300人です。
実際、思いつくほとんどの恐ろしい死は、アメリカ人がそれを経験する可能性が高いと言えます。2021年には5,000人以上が職場の事故で死亡し、前年比で9％増加しました。これに対してイギリスでは123人でした。ほぼ20年ぶりの最高数である約4,000人が火災で死亡し、西ヨーロッパの死亡率のほぼ2倍となりました。アメリカ人はオランダ人の2倍以上溺れる可能性があります（ただし、フランス人は海辺での長い休暇のため、さらに高い溺死率となります）。
この理由については、アメリカの地理を見ると明らかになります。シアトルのワシントン大学の健康指標と評価研究所の学者であるローラ・ドワイヤー・リンドグレンによると、郡ごとの数十年にわたる死亡データを分析した結果、全国的な寿命の停滞傾向は地域間の大きな差異を示しています（地図を参照）。ケンタッキー州東部のハザードのような場所では、現在の寿命は1980年よりも低くなっています。マンハッタンやコロラドなどの裕福な郡のような場所では、ヨーロッパのどこよりもほとんど同じくらい増加しています。ドワイヤー・リンドグレン氏のデータによれば、マンハッタンに住む60代前半の人は、ハザードに住む人に比べて年ごとの死亡率が4
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